HISTORIQUE
Jean Rédélé, diplômé de HEC et plus jeune concessionnaire Renault de France, à Dieppe, commença dans un premier temps à disputer le rallye Dieppe-Rouen avec une Renault 4CV, déclarant qu’elle avait un potentiel sportif non-négligeable. Cette première course se solda par une première victoire qui l’encouragea à continuer. En 1952, il participe aux Mille Milles, toujours sur 4CV, remportant sa catégorie associé à Louis Pons.
Après un fastidieux rallye du Monte-Carlo et une première victoire ratée, Rédélé s’engageait à disputer une compétition dans les Alpes. En 1954, il remporte, en autres, une coupe au Critérium des Alpes et le Liège-Rome-Liège3. C’est ainsi qu’il parcourt, sur les pistes sinueuses et entrelacées des Alpes, ses meilleures courses. En référence à ces épreuves, ses automobiles allaient être badgées « Alpine ».
Après d’autres victoires, Jean Rédélé crée la société anonyme des automobiles Alpine en 1955 en référence à ses succès sur les routes alpines. Le coach 106 est né. Le numéro est une référence à la mécanique des 4CV de la série 1060. En 1962, l’Alpine A110 est présentée au salon de Paris un frêle coupé en plastique de deux places. Désormais, son choix technique est celui de la légèreté validé par la victoire du prototype M64 aux 24 Heures du Mans 1964 avec un petit moteur de 1 150 cm³.
En 1965, Alpine s’associe à Renault et dès 1966, les voitures sont distribuées par le réseau de la régie, cependant les exigences accrues des clients et les contraintes sécuritaires pèsent de plus en plus sur l’entreprise qui reste artisanale.
En 1971, Alpine remporte son premier titre de champion d’Europe des constructeurs en rallye.
Et en 1973, Alpine est sacré premier champion du monde des rallyes avec 155 points devant Fiat (89 points) et Ford (76 points).
En 1972, une grève paralyse l’entreprise et en 1973 Renault prend une participation majoritaire dans Alpine. Jean Rédelé, qui ne se sent alors plus seul maître à bord, quitte l’entreprise en 1978, obtenant la promesse de Renault de conserver les emplois sur le site de l’entreprise pendant quinze ans.
Jean Rédélé est décédé le 10 août 2007, à l’âge de 85 ans.
Renault a annoncé en novembre 2012 le retour en production d’une Alpine pour 2016